17 février - Midelt/Erfoud
Les concurrents quitteront MIDELT et les montagnes de l’ATLAS pour enfin plonger dans le désert saharien. Les paysages plus arides et les premières kasbah apparaissent au milieu des palmeraies. La route sinue au creux des gorges du ZIZ, entre roches abruptes et palmeraies opulentes. Ils arriverons à ERFOUD : grande ville du sud marocain.
Les concurrents pourront alors s’arrêter pour faire quelques achats et partiront en direction du désert pour leur première « Spéciale » dans les sables du Maroc.
Résumé du jour
Les équipages doivent suivre une liaison de 3h pour rejoindre Erfoud et le départ de la spéciale. Au lever, il pleuvait, le temps était très couvert. La route magnifique s'est faite avec de la bruine et les nuages mais l'arrivée sur Erfoud est ensoleillée.
La journée est placée sous le signe de l'entraide. Le départ est donné à la sortie d'Erfoud. Cette étape annonce des passages sableux et rapidement les premiers tankages dans le sable et aussi dans les oueds, très humides à cause de la pluie du matin, se cumulent.
Les équipages avaient hâte de s'approcher des dunes de Merzouga. On les voit au loin et les difficultés se font sentir. La 04, la 109, la 102 (vite repartie), et beaucoup d'autres s'ensablent, ressortent et sensablent à nouveau... Du coup, certains équipages sont regroupés dans les oueds et s'aident mutuellement à tour de rôle. Plaques et pelles sont toutes sorties...
La bonne humeur l'emporte sur la fatigue.
2 CP plus loin, la 104 passe haut la main un oued aussi très humide, la technique vient petit à petit...
Thomas, ravi, ne s'est pas tanqué. Une fois l'oued passé, il sort de la voiture pour pousser les copains : « Dur dur aujourd'hui, hier c'était du tourisme. Ce matin j'ai fait le co pilote, c'est très intéressant. Je ne me rendais pas compte, il faut suivre le road book à la lettre et ne pas le quitter des yeux tout comme le compteur kilomètrique et le chrono pour vérifier ci les temps coincides avec le road book. Tous les matins, on règle notre montre sur le GPS qui donne le départ. Ce n'est pas de tout repos. Le temps passe très vite et puis on s'arrête souvent aider les autres, on a déjà poussé au moins 4 voitures. On s'éclate ! Et les dunes, C'est MAGIQUE !. »
Le sourire aux lèvres, ils repartent vaillement vers le CP
suivant. On leur souhaite bonne route. Allez Poitiers !!
La soirée d'hier fut riche en émotions.
L'étape 2 : "Etape TOTAL", a laissé des marques : grandes difficultés mais très belle solidarité. La plupart des équipages sont arrivés au CP7 (bivouac de NEJKJAKH) à la nuit après vingt heures.
Après avoir pointé leur feuille de classement à la fin de l'étape, tous les équipages ont été accueilli sous la tente TOTAL pour le traditionnel thé à la menthe. Marianne CLAUD et Emmanuel BOTTON, du Groupe TOTAL, félicitent chaleureusement tous les Students pour leur étape du jour et spécialement pour leur participation au 1er Students Challenge.
La soirée continue par une coupe de champagne et par un méchoui offert par TOTAL, pour fêter le premier bivouac .
"TOTAL tenait à être présent sur le raid dès la première année à vos côtés et aux côtés de Maïenga." (Marianne Claud). Les classement sont enfin prêts à être annoncé. Marianne Claud offre 300 euros de bons d'essence à l'équipage 107 : CAD et FAB, qui n'a eu que dix sept points de pénalités sur l'étape 2 malgré un départ retardé.
CAD : "On est super content, on a pris un départ très en retard mais quand on a vu au CP2 que notre chrono était bon, on s'est recentré sur la route. Le principe de régularité c'est un vrai challenge et il faut bien gérer sa course. Ce qui est super c'est le bon esprit du challenge. Ca y est, tout le monde se connaît. Un grand merci à TOTAL."
La soirée se termine autour d'un feu de camp.
